Collin Sexton acertou 11 de 40 bolas de fora pelo Lakers, 27,5%, a pior marca dele desde 2021-22 e longe dos 38,7% da carreira. Fora da linha de três, o armador reserva rende, como mostrou na noite em que segurou o banco em Atlanta, e é esse papel que pode crescer agora.
A queda que destoa da carreira
Sexton chegou ao Lakers com fama de pontuador e com um arremesso de três que nunca foi problema. Nas três temporadas completas pelo Jazz, ficou sempre entre 39% e 41%. No ano passado, dividido entre Hornets e Bulls, fechou com 40,1%. A única temporada abaixo de 37% foi a de 2021-22, quando jogou 11 partidas pelo Cavaliers antes de parar com uma lesão no joelho.
Pelo Lakers, em 12 jogos, são 11 acertos em 40 tentativas. O número também caiu no volume: ele arriscava 4,1 bolas de três por jogo na temporada passada e agora tenta 3,3, sinal de que até a confiança no arremesso diminuiu.
Onde está o problema
O resto do jogo de Sexton está de pé. Ele acerta 54,2% dos arremessos de dois, 32 de 59, e faz 10,3 pontos em 17,8 minutos, uma produção decente para quem entra no lugar de Doncic. A queda está concentrada em dois pontos: a bola de três e o lance livre, onde caiu de 83,8% na carreira para 72,2%, com 26 acertos em 36 tentativas.
A distribuição piora o retrato. Em 7 dos 12 jogos, Sexton não acertou nenhuma bola de três. Quase tudo veio em duas noites: 4 de 7 contra o Clippers, em 28 de outubro, e 3 de 4 contra o Hawks, em 9 de novembro. Tirando essas duas partidas, são 4 acertos em 29 tentativas, 13,8%. Contra o Warriors, em 30 de outubro, e contra o Blazers, em 6 de novembro, ele saiu de quadra sem nenhum ponto.
Como a liga enxerga esse número
Entre os 179 jogadores da NBA que tentam pelo menos três bolas de três por jogo e têm oito partidas ou mais, Sexton tem o 32º pior aproveitamento. A média desse grupo é de 35,8%. O Lakers como time acerta 38,3% de fora, puxado por Ziaire Williams, Sandro Mamukelashvili, Austin Reaves e Luka Doncic, todos acima de 40%.
Em uma rotação que vive de abrir a quadra para Doncic, o reserva que não ameaça de fora vira o alvo óbvio. A defesa pode deixar Sexton livre na linha de três e mandar um segundo marcador para cima do esloveno ou de quem estiver com a bola. Quanto mais tempo a seca durar, mais adversários vão apostar nisso.
Por que isso pesa agora
Até a semana passada, a seca de Sexton era um detalhe de um time com a melhor campanha da NBA. Com Reaves à espera do resultado do exame no calcanhar, o detalhe muda de tamanho. Sem Reaves em Atlanta, Sexton jogou 27 minutos, o maior tempo dele na temporada, dividiu a condução da bola com Doncic e fez 18 pontos. Se a ausência se prolongar, esses minutos viram rotina no elenco do Lakers.
Em Milwaukee, na quarta, ele ainda levou pontos acima do olho direito depois de bater a cabeça na de Ryan Rollins, mas voltou ao jogo. Fisicamente, deve estar à disposição em Phoenix, no domingo.
O que a carreira promete
O juízo é que a queda preocupa pelo momento, não pela tendência. São 487 jogos de carreira contra 12 de Lakers, e quatro temporadas seguidas perto dos 40% pesam mais do que 40 tentativas. A estatística costuma puxar quem arremessa assim de volta para a própria média, e Sexton não desaprendeu a arremessar em julho.
A própria carreira dele tem um precedente. Depois dos 24,4% de 2021-22, na temporada encurtada pelo joelho, Sexton trocou o Cavaliers pelo Jazz e voltou com 39,3% já no primeiro ano em Salt Lake City. A queda daquela vez durou 11 jogos e uma lesão. A de agora dura 12 jogos sem lesão nenhuma no braço que arremessa, o que torna a explicação mais difícil e a volta, em tese, mais simples.
O problema é que o Lakers não tem tempo de esperar a média chegar. Com Reaves fora ou limitado, a próxima semana tem Suns, Hornets, Jazz e Kings, quatro adversários que devem deixar Sexton livre de propósito. A resposta precisa sair da mão dele, e não da conta.