O que Hardy fez para entrar na briga pela vaga

Jaden Hardy ganhou mais minutos e respondeu com 10 pontos em Las Vegas, enquanto Dalton Knecht ficou apenas seis minutos em quadra e saiu zerado. A cinco dias do prazo para o Lakers fechar o elenco, a briga pela vaga final do elenco ficou mais desequilibrada.

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O que aconteceu em Las Vegas

Na derrota por 101 x 89 para o Warriors, Hardy entrou cedo e ficou 15 minutos em quadra. Fez 10 pontos, com 3 de 9 nos arremessos, 1 de 6 de três e 3 de 3 nos lances livres, além de 2 rebotes, 2 assistências, 1 roubo e 1 toco. Não foi uma noite brilhante na pontaria, mas foi a segunda vez na pré-temporada que ele chegou aos dois dígitos.

Knecht teve muito menos espaço e jogou seis minutos. Errou os dois arremessos que tentou, ambos de três, e cometeu dois erros. Foi o menor tempo de quadra dele em todas as partidas que disputou na pré-temporada.

A conta do corte

O Lakers tem até 19 de outubro para chegar aos 15 contratos garantidos permitidos na temporada regular. A diretoria precisa abrir uma vaga, e Hardy e Knecht disputam a mesma, como explicamos na conta completa do corte.

Os jornalistas que acompanham o time veem vantagem para Hardy. “Neste momento, acho que Hardy está vencendo a disputa pela última vaga”, disse o jornalista Jovan Buha, que lembrou a experiência maior de Hardy, que já jogou ao lado de Luka Doncic na campanha do Mavericks até a final de 2024. Brett Siegel foi na mesma linha: “Um dos dois vai ser cortado, e não me surpreenderia se fosse Dalton Knecht”.

Hardy x Knecht na pré-temporada

Jaden Hardy

4 jogos57 minutos37 pontos11 de 30 arremessos4 de 18 de três

Dalton Knecht

3 jogos40 minutos11 pontos3 de 11 arremessos1 de 7 de três

Fonte: box scores da ESPN dos quatro jogos. Knecht ficou fora do jogo de 08/10 por uma contusão.

Os números dos dois

Na soma da pré-temporada, Hardy jogou os quatro jogos e marcou 37 pontos em 57 minutos, média de 9,3 por partida. O aproveitamento ainda é baixo, com 11 de 30 nos arremessos e 4 de 18 de três, mas ele tem conseguido pontuar e ir para a linha de lance livre. Fora dos números, pesa a favor dele a relação com Doncic, que ele conhece desde os tempos do Mavericks e que, segundo o próprio Hardy, chegou ao Lakers diferente.

Knecht disputou três jogos e somou 11 pontos em 40 minutos, todos na derrota para o Warriors em San Francisco, quando fez 11 pontos e foi o único do Lakers com saldo positivo em quadra. Ele ficou fora do jogo seguinte, contra o Kings, por causa de uma contusão, e voltou com papel menor. Nas outras duas partidas, passou em branco.

Uma troca ainda é possível

O corte não é o único caminho. Segundo o Heavy, o Lakers estuda uma troca por um pivô reserva, e Knecht seria uma das peças da negociação. Uma troca resolveria duas coisas de uma vez: abriria a vaga no elenco e traria reforço para o garrafão, setor que mais preocupou o time na pré-temporada. Até agora, nada foi confirmado pelo Lakers.

Para Knecht, escolhido na primeira rodada do draft de 2024, a semana é decisiva. O jogo de sexta, contra o Nuggets, é a última chance de mostrar algo em quadra antes do prazo. Para Hardy, a missão é manter a regularidade e transformar os minutos em arremessos certos. A decisão final cabe à diretoria até segunda-feira.