LeBron rebate quem dizia que ele foi ao Lakers por Hollywood

LeBron James rebateu no podcast Mind the Game, publicado nesta sexta (25), quem dizia que ele veio para o Lakers por causa de Hollywood. Disse que foi pelo desafio e que o desfile que o título de 2020 não teve ainda o incomoda. Os motivos da saída ele não explicou, e o Lakers disse que não tentou segurá-lo.

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A crítica que ele guardou por oito anos

Quando LeBron assinou com o Lakers, em julho de 2018, a leitura mais repetida fora de Los Angeles era de que a mudança tinha mais a ver com a carreira fora da quadra do que com basquete. Ele já tinha uma produtora de cinema e televisão e uma continuação de Space Jam em preparação. A desconfiança durou o suficiente para ele voltar ao assunto agora, já com a camisa do Philadelphia 76ers.

O trecho está no último bloco do episódio, o que o próprio canal chamou de capítulo do Lakers, depois de meia hora de conversa sobre o Sixers com Steve Nash. A resposta veio sem rodeio.

“Muita gente disse que, quando eu vim para o Lakers, eu só estava vindo para ficar em Hollywood e fazer filmes… Mas eu sempre amei um grande desafio. Vir para uma franquia histórica, que tem alguns dos maiores jogadores que a gente já viu na história do esporte, e fazer parte disso foi uma coisa enorme para mim. Foi muito legal e, ao mesmo tempo, uma lição de humildade.”

LeBron James, no podcast Mind the Game, com Steve Nash

Logo depois, ele lembrou de uma capa da Sports Illustrated feita quando assinou, com as lendas do Lakers reunidas e ele no meio delas. Disse que ali percebeu que era diferente. Em Los Angeles, explicou, a expectativa com o Lakers é uma só, ganhar título, e ele entendeu isso desde o começo. A fala foi transcrita pela Lakers Nation e pelo TalkBasket, com o mesmo texto nas duas.

O título de 2020 e o desfile que não aconteceu

O título que ele cobrou de si mesmo veio na segunda temporada. Em outubro de 2020, na bolha montada pela NBA na Flórida por causa da pandemia, o Lakers bateu o Heat por 4 a 2 na final e ganhou o 17º título da franquia, com LeBron eleito o melhor jogador da decisão. Não houve torcida no ginásio, e não houve desfile em Los Angeles.

É isso que ainda pesa. Ele mesmo fez a pergunta, de 1 a 10, quanto aquilo incomoda, e respondeu 20. Disse que ainda pensa em não ter podido comemorar com a torcida e chegou a desenhar o trajeto que imaginava, descendo o Olympic Boulevard até terminar no centro, ao lado do ginásio. Fez questão de chamar o lugar de Staples Center, e não de Crypto Arena, o nome atual. Terminou lembrando que a bandeira de 2020 está pendurada lá para sempre, junto com as outras da franquia.

Na mesma conversa, disse que Los Angeles continua sendo a casa dele e vai seguir sendo por um bom tempo, segundo o relato da Associated Press. O filho, Bronny James, segue no elenco do Lakers.

Os oito anos em números

A passagem pelo Lakers foi a mais longa da carreira dele sem interrupção. No Cavaliers, somando as duas fases, foram onze temporadas, mas divididas: sete na primeira e quatro na volta. Em Los Angeles foram oito seguidas, com números que já comparamos com os de Doncic.

Foi também com a camisa do Lakers que ele passou Kareem Abdul-Jabbar e virou o maior pontuador da história da NBA, em fevereiro de 2023, e que chegou aos 40 mil pontos, em março de 2024. O time foi aos playoffs em seis das oito temporadas e chegou a duas finais do Oeste, em 2020 e 2023. A última temporada foi a mais discreta: 20,9 pontos em 60 jogos, a mesma média do ano de estreia na liga, em 2003-04.

O que ele não explicou

O título do episódio no canal promete a saída de Los Angeles, mas a explicação não veio. LeBron contou por que escolheu o Sixers: a amizade com Tyrese Maxey, a vontade de ajudar Joel Embiid a ganhar o primeiro anel e a chegada de Jaylen Brown. Sobre o Lakers, disse só como a decisão foi comunicada.

“Quando virei agente livre e a gente decidiu avisar o Lakers que eu não voltaria, ele foi um dos primeiros a me ligar”, disse, falando de Maxey, segundo a ESPN. A Associated Press resumiu que ele deu poucos detalhes do processo de agência livre. Ele não citou Rob Pelinka, não falou de valores e não disse se houve proposta do Lakers para ficar.

O que se sabe sobre isso veio de outros. Em agosto, Law Murray, do The Athletic, relatou o incômodo dele por ter virado a terceira opção do ataque. Na quinta, Pelinka disse na coletiva de pré-temporada que o aviso de Rich Paul, empresário de LeBron, veio antes de o Lakers definir os planos do verão, e que a separação foi tratada com respeito dos dois lados. A versão de LeBron sobre a saída continua em aberto.

No lugar dela, ele deixou uma defesa dos oito anos. A crítica de Hollywood ele respondeu com o título, e o desfile que faltou ele transformou em nota 20. O Lakers que ele deixou para trás é outro, com Doncic sozinho no papel que era dele, e começa a temporada sem LeBron pela primeira vez desde 2018. A explicação que faltou no podcast deve voltar a ser cobrada no primeiro jogo em que ele estiver do outro lado.