O que sobrou do Thunder que eliminou o Lakers em maio

O Thunder que eliminou o Lakers em maio perdeu Chet Holmgren, Jalen Williams e Cason Wallace na mesma noite e chega a 8-4, a dois jogos e meio do Lakers no Oeste. Shai Gilgeous-Alexander segura o time com 29,7 pontos por jogo, mas a sequência mais recente terminou com duas derrotas em Portland.

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A noite que desmontou o Thunder

O 25 de outubro terminou com vitória por 108 a 101 sobre o Clippers e com o elenco partido ao meio. Jalen Williams machucou a perna esquerda e passou por cirurgia três dias depois, em Nova York, para tratar uma fratura na fíbula e reconstruir os ligamentos do tornozelo. O próprio Thunder avisou que ele só volta a ser avaliado perto do fim da temporada regular.

Cason Wallace rompeu o lábrum do ombro esquerdo no mesmo jogo e foi operado em Los Angeles. O prazo dele é igual ao de Williams. Chet Holmgren sentiu o joelho direito naquela mesma noite, e o exame mostrou uma pequena ruptura no tendão patelar. Ele recebeu um tratamento biológico em 30 de outubro, e a previsão de volta é de oito a dez semanas, o que joga o retorno para o começo de janeiro.

Departamento médico do Thunder

Quem está fora e até quando

FORA

Jalen Williams

Fratura na fíbula esquerda e luxação no tornozelo, operado em 28/10

Reavaliação no fim da temporada regular

FORA

Cason Wallace

Lesão no lábrum do ombro esquerdo, operado em 30/10

Reavaliação no fim da temporada regular

FORA

Chet Holmgren

Pequena ruptura no tendão patelar do joelho direito

8 a 10 semanas, desde 30/10

FORA

Jaylin Williams

Espasmos nas costas

Sem prazo

FORA

Thomas Sorber

Recuperação de cirurgia no joelho, ainda sem estreia

Sem prazo

Fonte: relatório de lesões da ESPN e comunicados do Thunder, até 13/11.

Sem o ala que dividia a bola com Shai, sem o pivô que protegia o aro e sem um dos melhores defensores do banco, o Thunder passou a escalar Isaiah Hartenstein e Aday Mara juntos no garrafão. Ajay Mitchell virou o segundo cestinha, com 18,5 pontos, mas torceu o tornozelo e desfalcou o time em Portland. Nique Clifford, que o Thunder tirou do Kings em uma troca que interessava ao Lakers, já entra nos minutos de rotação.

Shai segura, mas não carrega tudo

Shai continua pontuando como sempre. Shai tem 29,7 pontos por jogo, fez 43 e 42 nas duas vitórias seguidas sobre o Cavaliers e só ficou abaixo de 20 uma vez. O problema é o custo de cada cesta. O aproveitamento dele caiu para 45,3% nos arremessos de quadra, contra 50,7% na carreira, porque toda defesa sabe para onde a bola vai.

Portland mostrou isso duas noites seguidas. Na terça, o Trail Blazers venceu por 123 a 103, e Shai acertou 8 de 22 arremessos. Na quarta, nova derrota, por 118 a 108, com 31 pontos dele e nenhuma bola de três em sete tentativas. Nas duas partidas, foram 0 de 11 do perímetro. Hartenstein fez 20 pontos no segundo jogo, mas ninguém mais do elenco passou de 14.

Pontos de Shai Gilgeous-Alexander por jogo

Os 12 jogos do Thunder na temporada, em ordem. Em roxo, as duas derrotas seguidas em Portland

Spurs

20/10, fora, vitória por 116 a 104

Pontos

32

Nuggets

22/10, em casa, vitória por 96 a 84

Pontos

17

Clippers

25/10, em casa, vitória por 108 a 101

Pontos

34

Suns

26/10, em casa, vitória por 125 a 114

Pontos

26

Mavericks

28/10, fora, derrota por 120 a 96

Pontos

21

Rockets

31/10, fora, derrota por 119 a 98

Pontos

26

Cavaliers

2/11, fora, vitória por 117 a 112

Pontos

43

Cavaliers

4/11, em casa, vitória por 124 a 116

Pontos

42

Grizzlies

6/11, fora, vitória por 128 a 97

Pontos

28

Wizards

7/11, em casa, vitória por 114 a 75

Pontos

30

Trail Blazers

10/11, fora, derrota por 123 a 103

Pontos

26

Trail Blazers

11/11, fora, derrota por 118 a 108

Pontos

31

Média de 29,7 pontos, mas 0 de 11 nas bolas de três em Portland. Datas no horário dos EUA. Game log da ESPN

Onde o Thunder ainda assusta

O que impede o Thunder de cair mais é a defesa. Mesmo sem Holmgren e Wallace, o time sofre 106,9 pontos por jogo, a quinta melhor marca da liga, e continua invicto em casa, com cinco vitórias em cinco jogos. O ataque é que despencou para o 22º lugar, com 111,1 pontos. Com os titulares, era a combinação dos dois lados que fazia do Thunder o time mais temido do Oeste.

O retrato do Oeste ajuda a medir o tropeço. O Lakers lidera com o Spurs a meio jogo, e Timberwolves e Rockets aparecem logo atrás, com 9-3. O Thunder está hoje em sétimo, dentro da faixa do play-in, que vai do sétimo ao décimo lugar.

O que isso muda para o Lakers

Na prática, nada de imediato. O primeiro duelo entre os dois times só acontece em 26 de janeiro, em Los Angeles, à 1h de Brasília, e a previsão indica Holmgren de volta até lá. Jalen Williams e Wallace, não. O Thunder que o Lakers vai encontrar será diferente do que acabou com a temporada passada.

A diferença está na corrida pelo topo. Um Thunder inteiro era a pedra no caminho de qualquer candidato do Oeste. Um Thunder que depende de Shai em todas as posses ainda vence muito em casa, mas abre espaço para o Lakers brigar pela primeira posição sem o carrasco de maio colado na tabela.

Fica o aviso de quem conhece o adversário. Este mesmo Thunder venceu o Spurs fora de casa, ganhou duas vezes do Cavaliers e tem Shai. Ele não precisa de janeiro para voltar a incomodar. Precisa só de Holmgren de volta e de Shai acertando de novo a bola de três.