Walker Kessler contou que JJ Redick empolgou o elenco antes do primeiro treino do camp, com uma fala sobre a jornada de um time rumo ao objetivo final. O pivô saiu da sala de vídeo “pronto para brigar com alguém” e, na quadra, pegou umas quatro pontes aéreas de Doncic, o parceiro que pediu a contratação dele.

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Resumo rápido
Herói
Redick falou da jornada do herói: adversidade, transformação e o objetivo no fim.
Umas 4
Pontes aéreas de Doncic para Kessler no primeiro treino oficial, pela conta do pivô.
Misturados
Os times do treino, para Redick testar quintetos diferentes, segundo Doncic.
12,2
Rebotes por jogo de Kessler em 2024-25, a última temporada inteira pelo Jazz.

O discurso na sala de vídeo

O primeiro contato do elenco novo com o jeito de Redick trabalhar não foi na quadra. Foi na sessão de vídeo que abriu o dia, em El Segundo, e Kessler saiu de lá impressionado. Na conversa com os jornalistas depois do treino, ele tentou explicar o que ouviu sem entregar o conteúdo inteiro.

“Não posso contar tudo o que ele falou, mas ele motivou a gente. Falou da jornada do herói, essas coisas: a adversidade, a transformação que acontece e depois o objetivo final. Foi bem empolgante, não vou mentir.”

Walker Kessler, depois do primeiro treino do camp

Antes disso, ele já tinha resumido o efeito da sessão: “No vídeo, ele deixou a gente de um jeito que eu estava pronto para ir brigar com alguém. Ele motiva demais.” As falas foram publicadas pelo Lakers Nation. Kessler ainda elogiou o técnico pelo currículo: 15 anos como jogador e agora três como treinador, o que, segundo ele, deixa fácil entender por que Redick dá certo. Para um pivô que passou quatro temporadas em um Jazz em reconstrução, é a primeira vez que o discurso de início de camp aponta para título.

Um treino para testar quintetos

Doncic resumiu o dia de forma parecida. Contou a Jovan Buha que o primeiro treino foi “ótimo” e revelou um detalhe que conversa com o que o técnico disse na coletiva: os times do coletivo foram misturados de propósito, para testar formações titulares diferentes.

“Nos divertimos muito, tivemos muitos pontos de ensino, e acho que todo mundo sentiu que foi um ótimo primeiro dia”, disse o esloveno. É a prática do que Redick anunciou depois do treino, quando avisou que ninguém tem minuto garantido e que as duas vagas de ala do quinteto seguem abertas.

As pontes aéreas já começaram

Na quadra, a parceria que o Lakers foi buscar no Jazz já apareceu. Perguntado pelo repórter Benjamin Royer sobre quantas pontes aéreas recebeu de Doncic no primeiro treino oficial, Kessler fez a conta de cabeça.

“Hoje? Algumas. Umas quatro, provavelmente. A gente tem uma boa conexão. É bem fácil jogar com ele”, respondeu o pivô. A primeira tinha saído ainda no minicamp da Eslovênia, e Kessler contou no Media Day que pensou na hora que dava para se acostumar com aquilo.

Doncic vê a mesma coisa pelo outro lado. Também a Royer, explicou o que os 2,18 m de Kessler mudam para o ataque: “Com certeza abre muito, nos dois lados da quadra. Mas principalmente no ataque. Se alguém sobe um pouco para marcar, você só joga a bola lá em cima, e ele está lá.”

Por que isso importa em outubro

O histórico ajuda a explicar a empolgação. Todo pivô que viveu de ponte aérea ao lado de Doncic teve a melhor fase da carreira com ele, de Daniel Gafford no Mavs a Deandre Ayton no próprio Lakers. Kessler chega com o mesmo perfil e com números de rebote e toco maiores que os dos dois.

Falta transformar treino em jogo. A pré-temporada abre em 5 de outubro, contra o Kings, e aí o discurso da sala de vídeo passa a ter adversário do outro lado. Se as quatro pontes aéreas de terça virarem rotina, a jornada que Redick descreveu vai ter começado pelo lugar mais simples: a bola alta e o pivô que chega antes de todo mundo.