Enquanto o Lakers abre 2 a 0 na série contra o Rockets, o agente e amigo de longa data de LeBron James, Rich Paul, apareceu no podcast Game Over com uma afirmação que vai agitar o debate sobre o futuro do rei: LeBron pode jogar mais cinco temporadas na NBA se quiser. Aos 41 anos e em seu 23º ano na liga, o astro está provando em quadra que esse argumento não é absurdo.

Siga o Lakers Brasil no Instagram

O que Rich Paul disse

“Vou te dizer uma coisa: LeBron pode jogar mais cinco anos. Ele pode jogar pelo menos 28 temporadas na NBA. Pessoalmente, acho que ele deveria jogar 25 anos porque definitivamente tem pelo menos mais dois anos de potencial nele. Não acho que devemos estar aqui tentando empurrá-lo para fora da liga”, disse Paul. O agente foi além e usou uma analogia para ilustrar o ponto: “Você tem que ter muito cuidado com isso. Não vejo ninguém empurrando Bruce Springsteen para fora do palco. Eu não faria isso.”

A declaração vem num momento em que havia rumores de que LeBron poderia se aposentar ao fim desta temporada. Paul parece querer deixar claro que a decisão está longe de ser tomada e que o corpo do jogador ainda sustenta muito mais do que a maioria imagina.

O que os playoffs estão mostrando

As palavras de Rich Paul ganham peso quando se olha para o que LeBron está fazendo em quadra nestes playoffs. No Jogo 1, com o Lakers sem Doncic e Reaves, ele assumiu o papel de maestro com 19 pontos e 13 assistências na vitória por 107 a 98. No Jogo 2, foi mais agressivo e terminou com 28 pontos e sete assistências no triunfo por 101 a 94. Em ambas as partidas, também defendeu com qualidade e tomou as decisões certas nos momentos de pressão.

Ao longo da temporada regular, LeBron havia aceitado com elegância um papel secundário atrás de Doncic e Reaves, contribuindo com médias de 20,9 pontos, 6,1 rebotes e 7,2 assistências. Quando os dois se machucaram em 2 de abril, ele simplesmente voltou ao protagonismo como se nunca tivesse saído de lá. Não há sinais físicos de que esse processo foi forçado.

Um feito histórico se o Lakers avançar

Se o Lakers conseguir eliminar o Rockets nesta série, algo que parecia improvável há menos de uma semana, o feito entraria para o seleto grupo das melhores realizações da carreira de LeBron. Liderar um time tão desfalcado, com jogadores que normalmente não estariam neste papel, até uma vitória de playoffs seria mais um capítulo de uma história que já tem mais do que qualquer livro poderia conter.

A decisão que o mundo espera

A aposentadoria de LeBron James é um dos temas mais discutidos no basquete há anos. Rich Paul deixou claro que a decisão final pertence ao jogador, não à mídia ou aos fãs. E pelo que LeBron está demonstrando noite após noite nestes playoffs, essa decisão pode não ser tão simples quanto alguns esperavam que fosse.