NBA: Os maiores desafios para Jarred Vanderbilt no Lakers

Não demorou muito para que Jarred Vanderbilt causasse impacto e mostrasse seu valor assim que chegou ao Lakers na última temporada. Como parte da negociação envolvendo Russell Westbrook, Vanderbilt automaticamente se tornou o segundo melhor defensor da equipe e foi imediatamente inserido na formação titular. O jogador desempenhou um papel fundamental na reta final da temporada regular.

O que torna Vanderbilt um jogador tão único é que seu conjunto de habilidades não é fácil de encontrar para alguém com seu valor contratual atual. Ele é um ala que possui flexibilidade defensiva e joga com garra e foco que se destacam em quadra. 

Vanderbilt é um ótimo reboteiro, roller e elo de ligação em uma equipe construída em torno de Anthony Davis e LeBron James. Ele é o tipo de jogador que não se importa em fazer o trabalho sujo e, às vezes, pode até vencer um jogo da temporada regular ou dois apenas com seu esforço e determinação.

Sua capacidade de criar blitz defensivas, oportunidades de segundo arremesso, correr em transição e atacar a cesta são algumas das formas valiosas com as quais ele contribui para o basquete vencedor.

Vando é uma peça muito importante para o sucesso do Lakers esta temporada

Não há dúvida de que o valor de Vando é fundamental para o sucesso do Lakers nesta temporada, mas o desafio para ele é manter-se valioso em quadra. Aprendemos com a corrida dos playoffs da última temporada que as desvantagens de Vanderbilt, especificamente suas limitações ofensivas, podem impactar sua presença em quadra tanto quanto suas vantagens. Isso começou com a fraqueza de Vanderbilt como arremessador de três pontos, o que se tornou um problema crescente durante os playoffs e levou ao seu banco no jogo mais importante da temporada.

Agora, a maior questão para Vanderbilt para a nova temporada é se seu arremesso de três pontos continuará a ser um problema ou não. Será que o jogador abordou o suficiente sua fraqueza para finalmente ser considerado um jogador de papel 3-D de qualidade? O Lakers e Vanderbilt devem esperar que sim, porque isso elevará o teto deles nesta temporada.

O melhor cenário para Vanderbilt no Lakers

O cenário ideal para Vanderbilt é se tudo o que ele disse que trabalhou durante a offseason - especificamente seu arremesso, habilidades de controle de bola e ganho de massa - se traduzir em seu desempenho em quadra. Vanderbilt também mencionou que enfatizou o trabalho em seu foco, força e condicionamento quando se trata de marcar armadores menores.

O cenário mais favorável para Vanderbilt é manter seu status como o segundo melhor defensor da equipe, ao mesmo tempo em que não seja colocado na reserva devido às limitações ofensivas. O momento em que ele mostrar progresso nesse aspecto vai acontecer quando começar a acertar as tentativas de arremesso de três pontos da zona morta, onde os adversários costumam desafiá-lo a fazer na maioria das vezes.

Na corrida dos playoffs do ano passado, 41% dos arremessos de Vanderbilt foram tentados da zona morta, e ele converteu apenas 24% deles, de acordo com o "Cleaning the Glass". Essa é parte da razão pela qual ele viu uma diminuição em seus minutos conforme os playoffs avançavam, causando a falta de sua presença defensiva em quadra pelo Lakers.

Durante a temporada regular, Vando registrou uma média de 30,3% nos arremessos de três pontos, e embora isso não seja muito encorajador, ele ainda encontra maneiras de pontuar dentro do garrafão, na linha de lance livre e em transição. Mas o quanto melhor ele seria se desenvolvesse em um arremessador respeitável? Se o fizer, ele não apenas deixará de ser um problema, mas também poderá ser um jogador chave para o Lakers no futuro.

Também seria bom se Vando fosse colocado na melhor posição para ter sucesso ofensivamente, em vez de ficar consistentemente parado no canto, esperando que alguém lhe passe a bola. A ideia de executar jogadas para ele que utilizem sua força para partir pra dentro da cesta talvez seja a melhor solução. 

Além de melhorar ofensivamente, outro cenário ideal para Vanderbilt é se ele se desenvolver ainda mais defensivamente, principalmente quando se trata de enfrentar jogadores mais fortes e físicos. Por mais elogiável que seja como defensor, há momentos em que ele é superado por alas mais atléticos e imponentes, como visto na série contra o Denver Nuggets. Essa é provavelmente a razão pela qual ele trabalhou em ganhar força durante a offseason.

Se ele mostrar melhorias tanto ofensivamente quanto defensivamente, ele pode ser o melhor jogador 3-D para o Lakers nesta temporada.

O pior cenário para Vanderbilt no Lakers

O pior cenário para Vanderbilt é que seu valor dure apenas na temporada regular, em vez dos playoffs. Se ele não mostrar sinais de melhora em seu jogo e fizer com que o investimento que o Lakers fez nele nesta offseason pareça ruim.

Se Vanderbilt for mais um problema do que um ativo válido em quadra, seus minutos diminuirão, agora que existem outras opções de qualidade para o técnico Darvin Ham na posição de ala. Lembre-se de que ele está competindo com Taurean Prince, Cam Reddish e até mesmo Rui Hachimura por minutos na posição.

Também não será surpresa se as equipes adversárias continuarem a expor Vando como um elo fraco no ataque, agora que há mais vídeos que expõem suas fraquezas da última temporada. Caberá a ele provar seu valor em quadra.

Se Vanderbilt continuar sendo o mesmo jogador da última temporada (o que ainda é bastante bom), isso não será muito prejudicial para o Lakers, mas sim para ele. Suas limitações podem defini-lo como jogador no futuro e, eventualmente, custar-lhe mais oportunidades.

Vanderbilt não pode ser negociado pelo menos até o final da temporada regular devido à sua recente extensão de contrato, mas o outro pior cenário para ele é que ele não atenda às expectativas da diretoria neste ano, o que poderia resultar em discussões comerciais na próxima offseason. Se Vanderbilt acabar sendo negociado, ele estará em seu quinto time em nove anos.

Qual é o papel mais provável para Vando na equipe?

Existem dois papéis potenciais já disponíveis para Vando já na estreia da temporada deste ano. Um deles é uma vaga de titular ao lado de D'Angelo Russell, Austin Reaves, James e Davis, para a qual ele está se candidatando durante o training camp. Isso é uma boa notícia para ele, pois há dados de amostra que provam que Vanderbilt se encaixa bem nessa formação.

Na temporada passada, essa unidade titular jogou um total de 167 posses de bola juntos e teve um "plus-minus" de +22. Eles jogaram apenas um total de sete jogos juntos, mas nesses 77 minutos, tiveram uma classificação ofensiva de 123,5 e uma classificação defensiva de 103,0, de acordo com as estatísticas da NBA.

Se Vando não conseguir uma vaga na formação titular, provavelmente será uma das primeiras opções do banco. Suas habilidades serão tão importantes para a segunda unidade, e sua familiaridade com o sistema e filosofias de Ham lhe dá a vantagem em comparação com os novos nomes da equipe. Na verdade, Vanderbilt disse no Media Day que sua familiaridade com o sistema de Ham é um fator enorme para a temporada, porque ele está mais ciente de como pode se destacar na equipe.

Independentemente disso, o fato de Vanderbilt ser considerado um dos melhores defensores da equipe automaticamente o torna um candidato para um papel específico no time. Mas se ele se mostrar mais um ativo do que um problema nesse papel dependerá de como ele consegue se manter em quadra.