Redick explica o mistério do dedo de Walker Kessler

Walker Kessler perdeu os primeiros jogos do Lakers nesta fase de testes por causa de um dedo machucado, e JJ Redick enfim explicou o que acontece com o pivô. A resposta tranquiliza, mas o caso tem um detalhe que ajuda a entender por que o Lakers está indo tão devagar com ele.

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O que Redick disse

Depois da vitória sobre o Kings, nesta quinta, Redick foi direto quando perguntado sobre o pivô, segundo o setorista Jovan Buha.

“Não é preocupante. Ele vai jogar na pré-temporada.”

JJ Redick, técnico do Lakers

Kessler machucou o dedo ao bater na tabela durante um treino do training camp. Desde então, aparece no relatório de lesões como dia a dia e ficou fora dos três jogos: as duas vitórias sobre o Kings e a derrota para o Warriors. O próprio pivô também falou na quinta, no ginásio, e passou a mesma mensagem.

“O dedo está bem. Só estou passando por todos os protocolos agora, conversando com os técnicos, com a equipe médica. Me sentindo bem.”

Walker Kessler, pivô do Lakers

Por que tanta cautela

O detalhe que explica o cuidado está na temporada passada. Kessler jogou só 5 partidas pelo Jazz antes de passar por uma cirurgia no ombro, que encerrou o ano dele. Um dedo machucado é pouca coisa perto disso, mas o Lakers investiu no pivô para ser o parceiro de Doncic no garrafão e não tem motivo para arriscar em jogos que não valem nada.

Quando está inteiro, Kessler entrega exatamente o que o time procura. Na temporada 2024-25, a última completa, teve média de 12,2 rebotes e 2,4 tocos em 58 jogos, números de um dos melhores protetores de aro da liga.

O pivô que o Lakers espera

Walker Kessler

O que ele entrega inteiro e o que já perdeu. Fonte: ESPN.

Rebotes por jogo

Temporada 2024-25, pelo Jazz

12,2

em 58 jogos

Tocos por jogo

Na mesma temporada

2,4

por jogo

Temporada passada

Antes da cirurgia no ombro

5

jogos

Pré-temporada

Dedo machucado em treino

3

jogos fora

O preço da espera

Sem ele, o Lakers sofre exatamente onde Kessler faria diferença. O time perdeu a briga dos rebotes nos três jogos: 46 a 39 e 44 a 35 nas duas primeiras noites, como mostramos nesta semana, e de novo 46 a 39 contra o Kings, na quinta. Desta vez, o adversário pegou 20 rebotes ofensivos, o dobro do Lakers, e marcou 62 pontos no garrafão.

Mesmo assim, o time venceu por 114 a 110, com Doncic marcando 23 pontos e Reaves dando 8 assistências na estreia dele. Kevon Looney começou como pivô, e Sandro Mamukelashvili saiu do banco para fazer 19 pontos.

A atuação de Mamukelashvili já abriu a discussão sobre quem deve ser o pivô reserva quando Kessler voltar, ele ou Looney. Mas nenhum dos dois tem o tamanho e a impulsão para proteger o aro do jeito que o titular faz, e é isso que os rebotes ofensivos do adversário estão mostrando a cada noite.

Quando ele estreia

Restam dois jogos de pré-temporada: contra o Warriors, na terça, e contra o Nuggets, na sexta seguinte, os dois em Los Angeles. Se a promessa de Redick se cumprir, Kessler estreia em um deles, e a primeira chance de ver o trio Doncic, Reaves e Kessler junto, o teste que o Lakers ainda não fez, finalmente chega.

Não é muito tempo. A estreia oficial está marcada para 21 de outubro, e o entrosamento entre Doncic e o novo pivô no bloqueio é a base do ataque que Redick desenhou. Cada jogo a mais no departamento médico é um treino a menos dessa jogada antes de a temporada valer.