Kessler treina normalmente e avisa: quero jogar muito

Walker Kessler voltou a treinar normalmente com o Lakers neste domingo, pela primeira vez desde os dois primeiros dias do training camp, e deixou um recado claro: depois de uma temporada quase inteira parado, ele quer muito jogar. A decisão sobre a estreia na pré-temporada, porém, ainda está nas mãos de JJ Redick.

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O que Kessler disse

Depois do treino em El Segundo, o pivô mostrou aos jornalistas a fita preta enrolada no dedo mínimo da mão esquerda e garantiu que a lesão já não incomoda. Segundo ele, a ausência nos três primeiros jogos foi por precaução.

“Está bom. Treinei normalmente hoje, me senti ótimo. Acho que seria um pouco diferente se eu tivesse jogado na temporada passada, mas, como não joguei, fico pensando: quero muito jogar. Estou pronto, mas confio na comissão, nos preparadores, nos técnicos e na diretoria. Então, agora só estou ouvindo eles.”

Walker Kessler, pivô do Lakers, à ESPN

A ansiedade tem explicação. Em 2025-26, ainda pelo Jazz, Kessler jogou só 5 partidas: em novembro, passou por uma cirurgia para reparar uma lesão no labrum do ombro esquerdo e perdeu o resto da temporada. Depois do treino de domingo, ele ainda ficou na quadra cobrando lances livres e arriscando ganchos perto da cesta.

Redick segura a empolgação

O técnico gostou do que viu, mas não quis cravar a estreia. “Muita coisa pode acontecer em 48 horas”, disse Redick. “Vamos ser cuidadosos. Ver como ele se sente amanhã. Não vou me comprometer com ele jogando ou não na terça. Ele vai ter jogo ao vivo em algum momento nesta semana.”

O cuidado faz sentido pelo tamanho da aposta. O Lakers trouxe Kessler em julho, em uma troca com o Jazz, mandando duas escolhas de primeira rodada sem proteção e duas trocas de posição no draft, além de assinar com ele um contrato de quatro anos e US$ 130 milhões. Arriscar o pivô em um jogo de pré-temporada não está nos planos de ninguém.

Kessler em números

Walker Kessler

A aposta do Lakers para o garrafão. Fonte: ESPN.

Contrato com o Lakers

Quatro anos, assinado em julho

130

milhões de dólares

Rebotes em 2024-25

Média pelo Jazz

12,2

por jogo

Tocos em 2024-25

Média pelo Jazz

2,4

por jogo

Jogos em 2025-26

Cirurgia no ombro em novembro

5

jogos

Por que ele faz tanta falta

Kessler é a peça mais importante da reforma defensiva do Lakers, que foi apenas o 19º time da liga em eficiência defensiva na temporada passada. Sem ele, o time perdeu a briga dos rebotes nos três jogos da pré-temporada, como mostramos no especial sobre os números do garrafão. Redick já tinha dito que, sem o pivô, precisa de duas alas grandes em quadra para disputar o rebote.

O próprio Kessler acompanhou tudo de fora e se disse dividido. “É frustrante, mas também é muito positivo ver como eles foram bem na defesa sem mim”, afirmou. Ele destacou os marcadores de perímetro: “Matisse Thybulle, Ziaire Williams, Quentin Grimes e até Jake LaRavia são ótimos defensores na bola. E Luka e AR são jogadores muito inteligentes longe da bola.”

O quinteto ainda em aberto

As lesões de Kessler, de Ziaire Williams, com uma contusão no pé, e de Collin Sexton, com um problema na perna, também atrasaram a definição do quinteto titular. Redick já anunciou três nomes, Doncic, Reaves e Kessler, mas ainda não fechou as outras duas vagas. “Vimos lampejos das coisas de que gostamos”, disse. “É difícil, porque estamos um pouco desencaixados com os jogadores machucados, então ainda não há nada definitivo.”

Sexton segue um pouco mais atrasado na recuperação, como contamos na matéria sobre as lesões que preocupam antes da estreia. O Lakers ainda tem dois jogos de pré-temporada: contra o Warriors, na terça, em Las Vegas, e contra o Nuggets, na sexta, em Los Angeles. A estreia oficial é em 21 de outubro, de novo contra o Warriors, e é para essa noite que Kessler precisa estar inteiro.