D’Angelo Russell corre risco de ficar sem time

D’Angelo Russell é o nome mais citado para ser cortado pelo Memphis antes da estreia. O time tem 19 jogadores sob contrato e precisa chegar a 15 até outubro. Aos 30 anos, o armador que o Lakers escolheu em 2015 pode começar a temporada sem time, e a relação com a franquia já terminou duas vezes.

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Por que o Memphis precisa cortar quatro

O time chegou a setembro com 19 jogadores sob contrato padrão e o limite da liga é 15. A conta apareceu primeiro na newsletter de Marc Stein e foi detalhada por Jake Fischer, que listou cinco nomes disputando quatro cortes: Jordan Hawkins, Micah Peavy, Walter Clayton Jr., Kris Murray e o próprio Russell.

Entre os cinco, ele é o mais velho e o mais caro, com US$ 6 milhões nesta temporada. Michael Scotto, do HoopsHype, escreveu que Russell não deve estar no elenco quando a bola subir. O Memphis pode tentar trocá-lo antes de cortar, mas quem sai por troca precisa de um comprador, e é justamente isso que ele não tem tido.

A temporada passada explica o problema

Russell jogou 26 partidas em 2025-26, todas pelo Dallas, com 10,2 pontos e 40,5% de aproveitamento de quadra. Perdeu espaço em um time que precisava de armador, foi para o banco e depois foi trocado para o Washington, onde não entrou em quadra nenhuma vez.

Para um jogador de 30 anos, essa sequência é mais grave do que o número em si. Não é queda de rendimento, é ausência de rendimento: dois times em uma temporada, e nenhum dos dois achou minutos para ele.

A curva de minutos mostra onde a coisa virou. Ele passou de 32,7 minutos por jogo em 2023-24 para 25,5 e depois 19,0. Não é uma queda de produção, é uma queda de confiança: os treinadores foram tirando tempo de quadra dele.

O que ele foi pelo Lakers

A franquia o escolheu na segunda posição do Draft de 2015, atrás apenas de Karl-Anthony Towns e à frente de Jahlil Okafor e Kristaps Porzingis. Foram duas passagens, separadas por cinco anos e cinco times.

A melhor temporada dele com a camisa foi a de 2023-24, com 18,0 pontos e 6,3 assistências em 76 jogos, quando dividiu a quadra com LeBron James e Anthony Davis. Em dezembro de 2024 ele saiu de novo, na troca que trouxe Dorian Finney-Smith do Brooklyn.

Não é o único da fila

Jake Fischer lembrou que Lonzo Ball, escolha 2 do Lakers em 2017, também está sem contrato depois de uma temporada difícil em Cleveland. Dois armadores escolhidos no topo do Draft pela mesma franquia, com dois anos de diferença, na mesma situação no mesmo setembro.

A coincidência diz menos sobre o Lakers do que parece, porque os dois passaram por seis times depois daqui. Diz mais sobre o que a liga virou para armador de perfil antigo: quem não defende no nível da posição e não arremessa de três em volume alto foi ficando sem função, mesmo com currículo de escolha de loteria.

Russell ainda pode aparecer em algum elenco antes de outubro, e a lista de times atrás de armador reserva nunca é vazia. Mas a diferença entre ser procurado e ser aceito é exatamente o que separa os 18,0 pontos de 2023-24 dos 26 jogos do ano passado. Aos 30 anos, ele deixou de escolher.