Luka Doncic tem médias melhores que as de Kobe Bryant em quase tudo pelo Lakers: mais pontos, mais rebotes, mais assistências e mais acerto. A diferença está embaixo da conta. Doncic jogou 92 partidas com a camisa. Kobe jogou 1.346.
Siga o Lakers Brasil no Instagram
O que a média mostra e o que ela esconde
Média por jogo é comparável em qualquer tamanho de amostra, e é por isso que ela está aqui. Um jogador que faz 31,9 pontos em 92 partidas fez mesmo 31,9 pontos por partida. O número não é ilusão.
O que a média não mede é o que acontece com ela ao longo de vinte anos. Kobe começou com 7,6 pontos por jogo saindo do banco, chegou a 35,4 em 2005-06 e terminou com 17,6 em duas temporadas de tendão e ombro machucados. Os 25,0 são a mistura dessas três fases. Doncic ainda está em uma só, e é a melhor.
Os dois chegaram em idades diferentes
Kobe entrou no Lakers com 18 anos, direto do ensino médio, e passou os três primeiros anos como reserva. Doncic chegou aos 25, com seis temporadas de NBA e um MVP das Finais europeias antes disso. Um começou a aprender aqui, o outro chegou pronto.
Isso muda a leitura da tabela. Kobe carrega no total dele o custo do aprendizado, que aconteceu em público e com esta camisa. Doncic não tem esse custo na conta porque pagou em outro lugar, e é isso que faz a média inicial dele parecer superior à de um dos maiores pontuadores da história.
Onde a vantagem de Doncic é real
Em duas linhas ela não depende de amostra nem de idade. A primeira é o arremesso de três: 37,0% contra 32,9%. Doncic é um arremessador melhor de longe do que Kobe foi em vinte temporadas, e isso não é contexto, é ofício.
A segunda é o passe. 8,1 assistências contra 4,7 descreve dois jogos diferentes, não dois níveis do mesmo jogo. Kobe atacava a cesta e resolvia; Doncic organiza e distribui, e é por isso que o time montado em volta dele tem arremessadores espalhados pela quadra. A mesma diferença que separou Magic de Kobe reaparece aqui, com os papéis trocados de lado.
Há ainda um detalhe de idade que joga a favor do esloveno. Doncic fez 92 jogos aqui entre os 25 e os 27 anos, a janela em que um armador costuma estar no melhor momento. Kobe atravessou essa mesma janela entre 2003 e 2006, e foi exatamente ali que ele produziu as maiores médias da carreira, incluindo os 35,4 pontos por jogo de 2005-06. A comparação, portanto, não é entre o auge de um e o auge do outro: é entre o auge de um e a média de vinte anos do outro.
O que falta para a comparação ficar justa
Tempo, e só tempo. Kobe tem 33.643 pontos pelo Lakers, o recorde da franquia. Doncic tem 2.932. Para chegar lá, ele precisaria repetir a média atual por mais quinze temporadas inteiras, sem lesão grave e sem queda, o que ninguém fez.
Títulos é o outro lado. Kobe ganhou cinco. Doncic ainda não ganhou nenhum com esta camisa, e a temporada que começa em outubro é a primeira em que o time foi inteiramente desenhado ao redor dele.
Então a resposta honesta à pergunta do título é que Doncic começou melhor, e que isso importa menos do que parece. Começo bom é ponto de partida, não obra. Kobe passou vinte anos transformando um começo pior em um recorde que ninguém alcançou. O que Doncic faz com o dele ainda não está escrito, e é exatamente por isso que a próxima década interessa.
Este é o segundo duelo da série que compara nomes da franquia contando só o que cada um fez vestindo Lakers. Os próximos colocam Doncic diante de LeBron James e Shaquille O’Neal diante de Kareem Abdul-Jabbar.